詹姆斯·哈登已经与克利夫兰骑士敲定一份为期三年、总值9700万美元的新合同，该协议将使他在球队效力至2028-29赛季，并含有最后一年的球员选项与15%的交易补偿条款。此举完成在球队通过先签后换引入前锋佩顿·沃特森之后的补强工作。
今夏哈登放弃了原本价值4230万美元的球员选项，以便在自由市场开启后签下一份长期合同。放弃选项不仅为他换来了更高的保障金额，也让骑士在薪金空间上获得更大灵活性，得以在休赛期进行更多运作并把薪资结构控制在球队期望的层级。凭借这份新约，哈登的职业生涯总收入将突破5亿美元，跻身少数高薪球员行列。
在此前的交易截止日，骑士为争夺东部冠军机会从洛杉矶快船净得哈登，付出了达里厄斯·加兰和一个2026年次轮选秀权。哈登与多诺万·米切尔组成的后场组合帮助球队一路杀入东部决赛，这是骑士自2018年以来首次重回该阶段，尽管最终在对阵纽约尼克斯的系列赛中被横扫出局，而尼克斯随后夺得总冠军。
哈登在为骑士出战的26场常规赛中，场均贡献20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻，整体投篮命中率46.6%，三分命中率43.5%。尽管季后赛表现未达顶峰，球队高层仍认为他与米切尔的组合是争冠的核心之一。
为促成沃特森的先签后换，骑士在达成哈登合同前清理了马克斯·斯特鲁斯和丹尼斯·施罗德等合同空间，这些操作最终为球队留出操作余地并促成了这笔交易。哈登将在8月26日年满37岁，这份合同也让他成为接近职业生涯后期仍获得高额合同的少数球员之一，确保了他未来数年的可观报酬与球队核心地位。
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